(Prix au litre : 47,29 euro TTC)

Né pourtant à Paris, le peintre Henri Manguin, qui fut un des fondateurs du Fauvisme aux côtés de Matisse, Marquet, Vlaminck et Derain, s'éprend de la Provence en 1904 en se rendant à Saint-Tropez, et lui sera fidèle tout au long de sa vie.
Son fils Claude partage la même passion pour cette région chaleureuse, mais lui donnera une toute autre direction : en 1940, il achète une propriété dans l'île de la Barthelasse, au pied des remparts d'Avignon, où il crée un verger, notamment de poires Williams, et installe ensuite une distillerie en 1957. Car son projet est de concentrer en liqueurs et eaux-de-vie les superbes arômes des fruits du Vaucluse et des régions environnantes.

Le respect des traditions

Près de 50 ans après, la distillerie Manguin élabore une vaste gamme de spiritueux à base de fruits : poire Williams, framboise, marc, prune, etc... La proximité des vergers permet d'utiliser des fruits à parfaite maturité, transportés rapidement avec beaucoup de soins pour leur éviter la moindre atteinte, nuisible à la qualité finale.
Les jus sont d'abord mis à fermenter, comme pour le raisin, afin de transformer les sucres en alcool. C'est ensuite l'étape de la distillation, qui permet de concentrer les arômes. Elle est effectuée, comme le préconisent les meilleures traditions en matière de spiritueux (cognac, calvados, single malts écossais...) dans un double alambic à repasse. Après un premier passage qui permet d'obtenir un "brouilli" faiblement alcoolisé, le deuxième constitue l'étape cruciale, où il faut éliminer les têtes et les queues, nuisibles à la qualité, pour ne conserver que le coeur de chauffe, sélectionné avec minutie et précautions en veillant au respect d'une température correcte.
Vient enfin le temps de la maturation, qui dure au minimum un an. Si aux anciennes bonbonnes de verre ont succédé aujourd'hui des cuves plus adaptées aux besoins, elles sont situées dans un local non isolé, ce qui permet aux eaux-de-vie de fluctuer en fonction de la température et d'arriver à une maturité parfaite.