Distillerie
Tout au nord d'Islay, en bordure de mer, Bunnahabhain se prononce "bouna'hav'n" et signifie, en gaélique, "bouche de la crique". Le site est à ce point proche de la mer qu'il a fallu édifier une bordure pour éviter que les voitures des visiteurs ne finissent dans les rochers ! Créée à partir de 1883 par une famille de fermiers, les Greenlees, la distillerie a longtemps revendiqué son site maritime, en faisant figurer sur son étiquette un farouche capitaine écossais barrant son navire tout en regardant on ne sait quelle lointaine destination... Et certains dégustateurs n'hésitent pas à trouver dans son malt des effluves marines d'une grande fraîcheur.
"No Peat"
Pour être située sur Islay, Bunnahabhain tranche résolument avec la majorité des malts distillés dans l'île. Car ici, pas de tourbe, pas de fumé, mais au contraire un corps plein, rond et puissant. L'eau, en provenance de la source Margadale, est canalisée en sous-sol jusqu'à son arrivée à la distillerie, évitant ainsi les zones tourbées environnantes. Et l'orge maltée, de type Optic, contient moins de 2 ppm de phénols, alors qu'un malt tourbé comme Ardbeg en contient au moins 50.
Particularités parmi ses autres particularités, on peut noter que la distillerie utilise deux souches différentes de levure pour la fermentation des moûts, l'une étant une "sprinter" pour activer le démarrage, alors que la seconde se comporte en coureur de fond. Réalisée dans 6 cuves de pin d'Orégon, d'une capacité de 66500 litres, la fermentation dure entre 60 et 80 heures. Depuis son agrandissement en 1963, la distillerie utilise deux paires d'alambics fonctionnant en bi-nôme. Seul le de la seconde distillation est conservé, têtes et queues repartant en distillation primaire.
L'ensemble de la production est vieilli sur place (ce qui n'est plus si fréquent de nos jours), dans sept chais différents.
Ce qu'ils en pensent :
“Il a ce discret caractère de fleur et de noisette, avec une bouffée d'air marin et une personnalité tranquillement affirmée” Mickaël Jackson (Guide de l'amateur de malt whisky).
“Le nez frais, légèrement salé, dévoile une nuance de fumée des plus ténues. La bouche est douce et maltée, et la finale rafraîchissante. Un whisky agréable à déguster l'après-midi”. Charles MacLean (Malt, la noblesse du whisky).
“Elégamment malté et fruité, plaisancier plutôt que loup de mer, il préfère la brise marine aux embruns et aux coups de vent. Rafraîchissant et reposant, c'est comme cela qu'on l'aime”. Martine Nouet (Les routes du malt).
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